Evidencia Histórica: Josephus e o Novo Testamento

Quando consideramos a confiabilidade histórica dos escritos que compõem o que chamamos de Brit Hadasha, devemos esperar que os fatos históricos contidos nesses escritos se alinhem com outras fontes históricas. As afirmações do Novo Testamento sobre Yehshua e Seus discípulos são confirmadas em fontes históricas externas? O que podemos determinar a partir das evidências?

Muito pode ser dito sobre isso, e exploraremos isso mais profundamente em um ensino futuro, mas agora vamos nos concentrar especificamente em um historiador importante do primeiro século - Flavius ​​Josephus.

Josephus era um judeu farisaico nascido em Jerusalém por volta de 37 dC. Ele foi testemunha ocular de muitos eventos históricos importantes, incluindo a destruição de Jerusalém em 70 dC. Seus escritos nos dão informações valiosas sobre o judaísmo do primeiro século e o contexto histórico dos escritos do Novo Testamento. Além disso, ele serve como fonte primária, confirmando alguns detalhes importantes dos relatos do evangelho.

Por exemplo, aqui está uma citação de um dos escritos de Josephus em que ele faz referência direta a Yehshua e Seus seguidores originais:

“Agora havia mais ou menos Yehshua, um homem sábio, se for lícito chamá-lo de homem, pois ele realizou obras maravilhosas, um professor de homens que recebem a verdade com prazer. Ele atraiu para ele muitos judeus e muitos gentios. Ele era o Cristo, e quando Pilatos, por sugestão dos principais homens entre nós, o condenou à cruz, aqueles que o amavam a princípio não o abandonaram; pois ele lhes apareceu vivo novamente no terceiro dia; como os profetas divinos haviam predito essas e dez mil outras coisas maravilhosas a respeito dele. [1] Josefo, Antiguidades dos Judeus, 18.3.3

Notavelmente, esse pedaço de evidência histórica externa confirma vários fatos importantes registrados nos evangelhos sobre Yehshua:

• 1) Ele existia como uma figura histórica 2) Ele era um professor religioso 3) Ele tinha muitos seguidores 4) Pilatos o condenou à morte por crucificação 5) Depois de Sua morte, Seus discípulos creram que Ele lhes apareceu

O significado desses fatos históricos sendo confirmados nos escritos de Josephus não pode ser exagerado. Nós temos literalmente confirmação histórica externa de que Yehshua foi crucificado e que Seus discípulos acreditavam ter visto aparições Dele após Sua morte.

Esses são os principais fatos que substanciam a alegação do Novo Testamento de que Deus ressuscitou Yehshua dentre os mortos, o que naturalmente implica que Yehshua é quem Ele alegou ser - o Messias de Israel

Uma objeção a essa passagem de Josephus é que sabemos que Josephus não era um seguidor de Yehshua, e, no entanto, ele diz que Yehshua era o "Cristo". Portanto, alguns estudiosos concluíram que essa passagem foi interpolada - isto é, acredita-se que um copista cristão posterior tenha feito acréscimos. Mas isso significa que devemos descartar completamente toda a passagem? De modo nenhum. Embora tenha sido possivelmente ligeiramente alterada, a maioria dos estudiosos ainda considera o núcleo da passagem original de Josephus.

Em 1971, um estudioso israelense chamado Shlomo Pines descobriu uma versão árabe dessa passagem contida nos escritos de Agapius, um escritor e historiador cristão árabe do século 10 do século. Os estudiosos sugerem que esta versão representa uma versão autêntica e não interpolada da passagem de Josephus.

Aqui está a passagem conforme citada em Kitap al-'Unwan ("Livro do título"), de Agapios, traduzida do árabe:

“Naquela época, havia um homem sábio chamado Jesus. Sua conduta era boa e [ele] era conhecido por ser virtuoso. E muitas pessoas dentre os judeus e as outras nações se tornaram seus discípulos. Pilatos o condenou a ser crucificado e a morrer. Mas aqueles que se tornaram seus discípulos não abandonaram seu discipulado. Eles relataram que ele lhes apareceu três dias após sua crucificação e que ele estava vivo; consequentemente, ele era talvez o Messias, a respeito de quem os profetas relataram maravilhas. ” Shlomo Pines, "Uma versão em árabe do Testimonium Flavianum e suas implicações". Pág. 9-10

Ao examinar as diferenças entre a versão grega e árabe dessa passagem, Pines conclui que a versão árabe representa com precisão o que Josephus realmente escreveu, uma vez que exclui a verborragia indicativa de interpolação cristã posterior. Em seu livro, "Uma versão em árabe do Testimonium Flavianum e suas implicações", Pines escreve:

“Todas essas características parecem indicar que o autor desta versão não precisa ser cristão. De fato, dificilmente é concebível que um cristão, mesmo que ele se propusesse a compor um pedaço de texto que deveria ser considerado como de Josephus, teria consistentemente se referido a Jesus com a admiração morna e a falta de superlativos característicos da versão Agapius e teria tomado o cuidado (como o autor desta versão evidentemente fez) de evitar qualquer declaração em que a aparição de Jesus após sua morte e seu Messias sejam inequivocamente referidos como fatos. Em outras palavras, a principal objeção, ou a mais válida filologicamente, à autenticidade do Testimonium não se aplica à versão de Agapius. O texto em árabe de Agapius do Testimonium é provavelmente traduzido de uma versão siríaca do original grego. Ibid., Pág. 22-23

Portanto, com base na passagem encontrada no manuscrito árabe, que representa com mais precisão o original, ainda temos a confirmação de nossos cinco fatos históricos registrados nos evangelhos sobre Yehshua. Mais uma vez, eles são:

• 1) Ele existia como uma figura histórica 2) Ele era um professor religioso 3) Ele tinha muitos seguidores 4) Ele foi condenado à morte por crucificação por Pilatos 5) Depois de Sua morte, Seus discípulos creram que Ele lhes apareceu

Josefo também confirma outro fato histórico significativo registrado nos evangelhos - que o irmão de Yehshua era Tiago/Yaacov. Josephus registra que, quando um sucessor de Pilatos, Festus, morreu nos anos 60 dC, o sumo-sacerdote Ananus aproveitou a oportunidade para sentenciar Tiago/Yaacov à morte:

“Festo agora estava morto, e Albinus estava apenas na estrada; então ele [Ananus] reuniu o Sinédrio dos juízes e trouxe diante deles o irmão de Jesus, chamado Cristo, cujo nome era Tiago, e alguns outros; e quando formou acusação contra eles como transgressores da lei, entregou-os para serem apedrejados. [3]”

Enquanto alguns céticos questionam a autenticidade dessa passagem, a esmagadora maioria dos estudiosos concorda que a referência a Yehshua e Tiago/Yaacov é original para Josephus. Como o professor Louis Feldman escreve, "Josefo, judaísmo e cristianismo":

“Isso, de fato, Josephus disse que algo sobre Jesus é indicado, acima de tudo, pela passagem - cuja autenticidade foi quase universalmente reconhecida - sobre Tiago, que é chamado de irmão do 'mencionado Cristo'.” Louis H. Feldman, "Josefo, Judaísmo e Cristianismo", Introdução, pág. 56.

Devo Salientar a pouca probabilidade de manipulação neste enxerto de Josephus sobre Tiago, é que embora seja a versão grega dos primeiros seculos ou a versão árabe descoberta no seculo 10, a denominação crista dominante era a Católica que possui uma aversão a ideia que Yehshua possuía irmãos no sentido literal, visto que guardam a ideia de uma virgindade eterna de Maria, por isso seria mais provável uma manipulação para eliminar este enxerto que vai contra os dogmas católicos.

O estudioso e teólogo, Dr. Robert E. Van Voorst, repete os sentimentos de Feldman e lista vários argumentos em apoio à conclusão de que o texto deve ser considerado autêntico:

"A esmagadora maioria dos estudiosos sustenta que as palavras 'o irmão de Jesus chamado Cristo' são autênticas, assim como toda a passagem em que é encontrada. A passagem se encaixa bem em seu contexto. Quanto ao seu conteúdo, um interpolador cristão teria usado linguagem elogiosa para descrever Tiago e, especialmente, Jesus, chamando-o de "o Senhor" ou algo semelhante [...] ele teria usado o termo "Cristo" de uma maneira absoluta. As palavras de Josephus 'chamadas Cristo' são neutras e descritivas, não pretendendo confessar nem negar Jesus como o 'Cristo'. Assim, Josephus distingue esse Jesus dos muitos outros que ele menciona que tinham esse nome comum. Além disso, a própria razão pela qual a frase de identificação 'o irmão de Jesus chamado Cristo' aparece é para a identificação adicional de Tiago, cujo nome também era comum. O uso de "Cristo" como título aqui reflete o uso judaico e não é tipicamente cristão [...] A passagem atual, então, faz menção autêntica a Jesus, tornada ainda mais certa por seu caráter breve e prosaico. Ele afirma que Jesus também era conhecido como 'o Messias / Cristo' e nos diz que seu irmão Tiago foi o mais proeminente entre os que Ananus foi morto ”. Robert E. Van Voorst, “Jesus Fora do Novo Testamento”. Pág. 83-84...

Para resumir, a verborragia na passagem parece ser objetiva e neutra e, portanto, não é indicativa de interpolação cristã posterior.

Mas espere! Tem mais! Em outra passagem, Josefo também confirma o relato do Novo Testamento de João Batista sendo morto por Herodes Antipas. A passagem diz:

“Ora, alguns judeus pensavam que a destruição do exército de Herodes vinha de Deus, e isso com muita justiça, como punição do que ele fez contra João, que foi chamado de Batista: pois Herodes o matou, que era um bom homem [...] Agora, quando outros o procuravam, porque ficaram muito comovidos ao ouvir suas palavras, Herodes, que temia que a grande influência que João tivesse sobre o povo pudesse colocá-lo em seu poder e inclinação para provocar uma rebelião (pois pareciam prontos para fazer o que ele deveria aconselhar), achou melhor, matando-o, para evitar qualquer dano que ele pudesse causar, e não se meter em dificuldades, poupando um homem que poderia fazê-lo se arrepender quando fosse tarde demais. Por conseguinte, ele foi enviado como prisioneiro, do suspeito de Herodes, a Macherus, o castelo que mencionei antes, e foi morto. Josephus, Antiguidades dos Judeus, 18.5.2

Esta citação confirma vários detalhes sobre João Batista, pois também são registrados no evangelho.

• 1) Ele era conhecido pelos batismos que realizou 2) Ele foi preso por Herodes Antipas 3) Ele foi condenado à morte por Herodes Antipas

Novamente, há um consenso acadêmico avassalador de que essa passagem de Josephus é autêntica e original. Não há indicação de que a passagem tenha sido interpolada por copistas cristãos posteriores. Como Feldman observa:

"Era de se esperar que um interpolador modificasse a passagem de Josephus sobre João Batista, de modo a tornar a ocasião da morte de João concedida aos Evangelhos e indicar que ele era um precursor de Jesus". Louis H. Feldman, "Josefo, Judaísmo e Cristianismo", Introdução, pág. 56.

Então, o que podemos concluir dessas passagens de Josephus? O que temos aqui são referências independentes do primeiro século, confirmando os seguintes fatos históricos sobre Yehshua e Seus seguidores originais, conforme registrados no Novo Testamento:

• 1) Ele existia como uma figura histórica 2) Ele era um professor religioso 3) Ele tinha muitos seguidores 4) Ele foi condenado à morte por crucificação por Pilatos 5) Depois de Sua morte, Seus discípulos creram que Ele lhes apareceu 6) O irmão dele era Tiago 7) João Batista era uma figura histórica executada por Herodes Antipas.

Em conclusão, os fatos históricos contidos nos relatos do evangelho são confirmados por outras fontes históricas daquele período - a saber, os escritos de Flavious Josephus. Por meio de Josephus, temos apoio extra-bíblico de que Yehshua era uma pessoa real, tinha um irmão chamado Tiago, era um líder de homens e foi crucificado por isso, e que alguns de seus seguidores acreditavam tê-lo visto novamente no terceiro dia.

Este resumo de Yehshua, de Josephus, é consistente com o relato do Novo Testamento de Yehshua; mesmo reconhecendo a ressurreição. Portanto, temos boas razões para aceitar o que o Novo Testamento afirma sobre a vida e o ministério de Yehshua como historicamente confiável.