Sim, o design inteligente é detectável pela ciência

Os biólogos há muito que reconhecem que muitas estruturas organizadas em organismos vivos - a forma elegante e a cobertura protectora do nautilus enrolado; as partes interdependentes do olho vertebrado; os ossos, músculos e penas entrelaçados de uma asa de ave - "dão a aparência de terem sido concebidos para um fim". 1

Antes de Darwin, os biólogos atribuíram a beleza, a complexidade integrada e a adaptação dos organismos aos seus ambientes a uma poderosa inteligência de concepção. Consequentemente, eles também pensavam que o estudo da vida tornava a actividade de uma inteligência projectual detectável no mundo natural.

No entanto, Darwin argumentou que este aspecto do desenho poderia ser explicado mais simplesmente como o produto de um mecanismo puramente não dirigido, nomeadamente, a selecção natural e a variação aleatória. Os neo-darwinistas modernos afirmaram de forma semelhante que o processo não dirigido da selecção natural e da mutação aleatória produziu as intrincadas estruturas semelhantes concebidas nos sistemas vivos. Afirmam que a selecção natural pode imitar os poderes de uma inteligência de concepção sem que ela própria seja guiada por um agente inteligente. Assim, os organismos vivos podem parecer concebidos, mas nesta perspectiva, essa aparência é ilusória e, consequentemente, o estudo da vida não torna a actividade de uma inteligência projectual detectável no mundo natural. Como o próprio Darwin insistiu, "parece não haver mais design na variabilidade dos seres orgânicos e na acção da selecção natural, do que no curso em que o vento sopra "2. Ou como o eminente biólogo evolucionário Francisco Ayala argumentou, Darwin contabilizou "design sem designer" e mostrou "que a organização directiva dos seres vivos pode ser explicada como o resultado de um processo natural, selecção natural, sem qualquer necessidade de recorrer a um Criador ou outro agente externo "3.

Mas será que Darwin explicou todas as provas de design aparente em biologia? Darwin tentou explicar a origem de novas formas vivas a partir de formas de vida mais simples pré-existentes, mas a sua teoria da evolução por selecção natural nem sequer tentou explicar a origem da vida - a célula viva mais simples - em primeiro lugar. No entanto, existem agora provas convincentes de design inteligente nos recessos interiores mesmo dos organismos vivos mais simples de uma célula. Além disso, existe uma característica chave das células vivas - uma característica que torna o desenho inteligente da vida detectável - que Darwin desconhecia e que os teóricos evolucionistas contemporâneos não explicaram.

O Enigma da Informação

Em 1953, quando Watson e Crick elucidaram a estrutura da molécula de ADN, fizeram uma descoberta espantosa. A estrutura do ADN permite-lhe armazenar informação sob a forma de um código digital de quatro caracteres. Cordas de produtos químicos precisamente sequenciados chamados bases nucleotídicas armazenam e transmitem as instruções de montagem - a informação - para a construção das moléculas proteicas cruciais e máquinas de que a célula precisa para sobreviver.

Francis Crick desenvolveu mais tarde esta ideia com a sua famosa "hipótese de sequência", segundo a qual os constituintes químicos no DNA funcionam como letras numa linguagem escrita ou símbolos num código informático. Tal como as letras em inglês podem transmitir uma determinada mensagem dependendo da sua disposição, também certas sequências de bases químicas ao longo da espinha de uma molécula de ADN transmitem instruções precisas para construir proteínas. A disposição dos caracteres químicos determina a função da sequência como um todo. Assim, a molécula de ADN tem a mesma propriedade de "especificidade de sequência" que caracteriza os códigos e a linguagem.

Além disso, as sequências de ADN não possuem apenas "informação" no sentido estritamente matemático descrito pelo teórico pioneiro da informação Claude Shannon. Shannon relacionou a quantidade de informação numa sequência de símbolos com a improbabilidade da sequência (e a redução da incerteza a ela associada). Mas as sequências de base de ADN não exibem apenas um grau matematicamente mensurável de improbabilidade. Em vez disso, o ADN contém informação no sentido mais rico e vulgar do dicionário de "sequências ou arranjos alternativos de caracteres que produzem um efeito específico". As sequências de base de ADN transmitem instruções. Desempenham funções e produzem efeitos específicos. Assim, não só possuem "informação Shannon", mas também o que foi chamado "especificado" ou "informação funcional".

Tal como os zeros e os zeros precisamente dispostos num programa de computador, as bases químicas no ADN transmitem instruções em virtude da sua disposição específica - e de acordo com uma convenção de símbolos independentes conhecida como o "código genético". Assim, o biólogo Richard Dawkins observa que "o código da máquina dos genes é, sem querer, semelhante a um computador "4. Da mesma forma, Bill Gates observa que "o ADN é como um programa informático, mas muito, muito mais avançado do que qualquer software que alguma vez criámos "5. De forma semelhante, o biotecnólogo Leroy Hood descreve a informação no ADN como "código digital "6.

Após o início dos anos 60, novas descobertas revelaram que a informação digital no ADN e ARN é apenas parte de um sistema complexo de processamento de informação - uma forma avançada de nanotecnologia que tanto espelha como excede a nossa na sua complexidade, lógica de concepção, e densidade de armazenamento de informação.

De onde veio a informação na célula? E como surgiu o complexo sistema de processamento de informação da célula? Estas questões estão no cerne da investigação contemporânea sobre a origem da vida. É evidente que as características informativas da célula, pelo menos, aparecem concebidas. E, como mostro em pormenor no meu livro Signature in the Cell, nenhuma teoria de evolução química indesejada explica a origem da informação necessária para construir a primeira célula viva.7

Porquê? Há simplesmente demasiada informação na célula para ser explicada apenas por acaso. E as tentativas de explicar a origem da informação como consequência da selecção natural pré-biótica actuando sobre alterações aleatórias pressupõem inevitavelmente o que precisa de ser explicado com precisão, nomeadamente, resmas de informação genética pré-existente. A informação no ADN também desafia a explicação por referência às leis da química. Dizer o contrário é como dizer que uma manchete de jornal pode surgir da atracção química entre a tinta e o papel. É evidente que algo mais está em acção.

Contudo, os cientistas que inferem design inteligente não o fazem apenas porque os processos naturais - o acaso, as leis, ou a sua combinação - não conseguiram explicar a origem da informação e dos sistemas de processamento de informação nas células. Em vez disso, pensamos que o design inteligente é detectável em sistemas vivos porque sabemos por experiência que os sistemas que possuem grandes quantidades de tal informação surgem invariavelmente de causas inteligentes. A informação num ecrã de computador pode ser rastreada até um utilizador ou programador. A informação contida num jornal acabou por vir de um escritor - de uma mente. Como observou o teórico pioneiro da informação Henry Quastler, "A informação surge habitualmente de uma actividade consciente "8.

Esta ligação entre informação e inteligência prévia permite-nos detectar ou inferir actividade inteligente mesmo a partir de fontes não observáveis num passado distante. Os arqueólogos inferem antigos escribas a partir de inscrições hieroglíficas. A busca de inteligência extraterrestre por SETI pressupõe que a informação embutida em sinais electromagnéticos do espaço indicaria uma fonte inteligente. Os radioastrónomos não encontraram qualquer sinal desse tipo proveniente de sistemas estelares distantes; mas mais perto de casa, os biólogos moleculares descobriram informação na célula, sugerindo - pela mesma lógica que subscreve o programa SETI e o raciocínio científico comum sobre outros artefactos de informação - uma fonte inteligente.

O ADN funciona como um programa de software e contém informação especificada, tal como o software. Sabemos por experiência que o software provém de programadores. Sabemos geralmente que a informação especificada - seja inscrita em hieróglifos, escrita num livro, ou codificada num sinal de rádio - surge sempre a partir de uma fonte inteligente. Assim, a descoberta de tal informação na molécula de ADN fornece fortes fundamentos para inferir (ou detectar) que a inteligência desempenhou um papel na origem do ADN, mesmo que não estivéssemos lá para observar o sistema a surgir.

A Lógica da Detecção de Desenho

Em The Design Inference, o matemático William Dembski explica a lógica da detecção do design. O seu trabalho reforça a conclusão de que a informação especificada presente no ADN aponta para uma mente projectista.

Dembski mostra que agentes racionais detectam frequentemente a actividade prévia de outras mentes projectistas pelo carácter dos efeitos que deixam para trás. Os arqueólogos assumem que os agentes racionais produziram as inscrições na Pedra de Rosetta. Os investigadores de fraude de seguros detectam certos "padrões de fraude" que sugerem uma manipulação intencional das circunstâncias em vez de um desastre natural. Os criptógrafos distinguem entre os sinais aleatórios e os que transportam mensagens codificadas, estes últimos indicando uma fonte inteligente. O reconhecimento da actividade de agentes inteligentes constitui um modo de inferência comum e totalmente racional.

Mais importante, Dembski explica os critérios pelos quais os agentes racionais reconhecem ou detectam os efeitos de outros agentes racionais, e distinguem-nos dos efeitos de causas naturais. Dembski demonstra que sistemas ou sequências com propriedades conjuntas de "alta complexidade" (ou pequena probabilidade) e "especificação" resultam invariavelmente de causas inteligentes, não do acaso ou de leis físico-químicas.9 Dembski observou que as sequências complexas exibem uma disposição irregular e improvável que desafia a expressão através de uma regra ou algoritmo simples, enquanto que a especificação envolve uma correspondência ou correspondência entre um sistema ou sequência física e um padrão ou conjunto de requisitos funcionais reconhecíveis independentemente.

A título de ilustração, considere os seguintes três conjuntos de símbolos:

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O TEMPO E A MARÉ NÃO ESPERAM POR NINGUÉM

ABABABABABABABABABAB

As duas primeiras sequências são complexas porque ambas desafiam a redução a uma regra simples. Cada uma delas representa uma sequência altamente irregular, aperiódica e improvável. A terceira sequência não é complexa, mas sim altamente ordenada e repetitiva. Das duas sequências complexas, apenas a segunda, contudo, exemplifica um conjunto de requisitos funcionais independentes - ou seja, é especificada.

O inglês tem muitos desses requisitos funcionais. Por exemplo, para transmitir significado em inglês é necessário utilizar convenções existentes de vocabulário (associações de sequências de símbolos com determinados objectos, conceitos, ou ideias) e convenções existentes de sintaxe e gramática. Quando as combinações de símbolos "combinam" vocabulário e convenções gramaticais existentes (ou seja, requisitos funcionais), a comunicação pode ocorrer. Tais arranjos exibem "especificação". A sequência "O tempo e a maré não esperam por ninguém" exibe claramente uma tal correspondência, e assim desempenha uma função de comunicação.

Assim, das três sequências, apenas a segunda manifesta ambos os indicadores necessários de um sistema concebido. A terceira sequência carece de complexidade, embora exiba um padrão periódico simples, uma especificação de tipo. A primeira sequência é complexa, mas não especificada. Apenas a segunda sequência apresenta tanto complexidade como especificação. Assim, de acordo com a teoria de Dembski de detecção de desenho, apenas a segunda sequência implica uma causa inteligente - como afirma a nossa experiência uniforme.

No meu livro Signature in the Cell, mostro que os critérios conjuntos de complexidade e especificação de Dembski são equivalentes a "informação funcional" ou "informação especificada". Também mostro que as regiões codificadoras do ADN exemplificam tanto a alta complexidade como a especificação e, portanto, não surpreendentemente, também contêm "informação especificada". Consequentemente, o método científico de detecção de concepção da Dembski reforça a conclusão de que a informação digital no ADN indica uma actividade prévia inteligente.

Assim, ao contrário dos relatos dos media, a teoria da concepção inteligente não se baseia na ignorância ou "lacunas" no nosso conhecimento, mas em descobertas científicas sobre o ADN e em métodos científicos estabelecidos de raciocínio, nos quais a nossa experiência uniforme de causa e efeito orienta as nossas inferências sobre os tipos de causas que produzem (ou melhor explicam) diferentes tipos de eventos ou sequências.

Afinação Antrópica Fina

A evidência da concepção em células vivas não é a única prova desse tipo na natureza. A física moderna revela agora provas de design inteligente no próprio tecido do universo. Desde os anos 60 que os físicos têm reconhecido que as condições iniciais e as leis e constantes da física estão afinadas, contra todas as probabilidades, para tornar a vida possível. Mesmo alterações extremamente ligeiras nos valores de muitos factores independentes - tais como a taxa de expansão do universo, a velocidade da luz, e a força precisa da atracção gravitacional ou electromagnética - tornariam a vida impossível. Os físicos referem-se a estes factores como "coincidências antrópicas" e à feliz convergência de todas estas coincidências como a "afinação do universo".

Muitos notaram que esta afinação sugere fortemente a concepção por uma inteligência pré-existente. O físico Paul Davies disse que "a impressão de design é esmagadora "10 Fred Hoyle argumentou que "uma interpretação de senso comum dos factos sugere que um superinteligente tem macaco com a física, bem como com a química e a biologia "11 Muitos físicos concordam agora. Eles argumentariam que - com efeito - os mostradores na sala de controlo cósmico parecem bem afinados porque alguém os afinou cuidadosamente.

Para explicar as vastas improbabilidades associadas a estes parâmetros de afinação, alguns físicos postularam não um "afinador" ou desenhador inteligente, mas a existência de um vasto número de outros universos paralelos. Este conceito de "multiverso" também postula necessariamente vários mecanismos para a produção destes universos. Nesta perspectiva, ter algum mecanismo para gerar novos universos aumentaria o número de oportunidades para que um universo amigo da vida, como o nosso, pudesse surgir - tornando o nosso algo como um sortudo vencedor de uma lotaria cósmica.

Mas os defensores destas propostas multiverso ignoraram um problema óbvio. As cosmologias especulativas (como a cosmologia inflacionária e a teoria das cordas) que propõem para gerar universos alternativos invocam invariavelmente mecanismos que eles próprios requerem afinação, levantando assim a questão sobre a origem dessa afinação prévia. De facto, todas as várias explicações materialistas para a origem do aperfeiçoamento - ou seja, as explicações que tentam explicar o aperfeiçoamento sem invocar um desenho inteligente - invariavelmente invocam aperfeiçoamentos anteriores inexplicáveis.

Além disso, como Jay Richards demonstrou,12 o aperfeiçoamento do universo exibe precisamente aquelas características - improbabilidade extrema e especificação funcional - que invariavelmente despoletam uma consciência de, e justificam uma inferência a, concepção inteligente. Uma vez que a teoria do multiverso não pode explicar o aperfeiçoamento sem invocar o aperfeiçoamento prévio, e uma vez que o aperfeiçoamento de um sistema físico para atingir um fim propício é exactamente o tipo de coisa que sabemos que os agentes inteligentes fazem, segue-se que o aperfeiçoamento inteligente é a melhor explicação para o aperfeiçoamento do universo.

E isso torna o design inteligente detectável tanto nos parâmetros físicos do universo como nas propriedades portadoras de informação da vida.

Notas

Richard Dawkins, The Blind Watchmaker (Nova Iorque, NY: Norton, 1986), 1.

Charles Darwin, The Life and Letters of Charles Darwin, ed. Francis Darwin, vol. 1 (Nova Iorque: Appleton, 1887), 278-279.

Francisco J. Ayala, "Darwin's Greatest Discovery" (A maior descoberta de Darwin): Design sem Designer", Proceedings of the National Academy of Sciences USA 104 (15 de Maio de 2007): 8567-8573.

Richard Dawkins, River out of Eden: A Darwinian View of Life (Nova Iorque: Basic, 1995), 17.

Bill Gates, The Road Ahead (Nova Iorque: Viking, 1995), 188.

Leroy Hood e David Galas, "The Digital Code of DNA". Nature 421 (2003), 444-448.

Stephen Meyer, Signature in the Cell: DNA and the Evidence for Intelligent Design (São Francisco: HarperOne, 2009), 173-323.

Henry Quastler, The Emergence of Biological Organization (New Haven: Yale UP, 1964), 16.

William Dembski, The Design Inference: Eliminating Chance Through Small Probabilities (Cambridge: Cambridge University Press, 1998), 36-66.

Paul Davies, The Cosmic Blueprint (Nova Iorque: Simon & Schuster, 1988), 203.

Fred Hoyle, "The Universe": Reflexões Passadas e Presentes". Annual Review of Astronomy and Astrophysics 20 (1982): 16.

Guillermo Gonzalez e Jay Richards, "The Privileged Planet: How Our Place in the Cosmos is Designed for Discovery" (Washington, DC: Regnery Publishing, 2004), 293-311.