Oui, le Dessein Intelligent est détectable par la science

Les biologistes ont depuis longtemps reconnu que de nombreuses structures organisées en organismes vivants - la forme élégante et la couverture protectrice du nautile enroulé, les parties interdépendantes de l'œil du vertébré, les os, les muscles et les plumes entrelacés de l'aile d'un oiseau - "donnent l'impression d'avoir été conçues pour un but". Avant Darwin, les biologistes attribuaient la beauté, la complexité intégrée et l'adaptation des organismes à leur environnement à une puissante intelligence de conception. Par conséquent, ils pensaient également que l'étude de la vie rendait l'activité d'une intelligence projectuelle détectable dans le monde naturel. Toutefois, Darwin a fait valoir que cet aspect de la conception pouvait être expliqué plus simplement comme le produit d'un mécanisme purement non dirigé, à savoir la sélection naturelle et la variation aléatoire. Les néo-Darwinistes modernes ont également affirmé que le processus non dirigé de sélection naturelle et de mutation aléatoire a produit les structures complexes similaires conçues dans les systèmes vivants. Ils affirment que la sélection naturelle peut imiter les pouvoirs d'une intelligence concevante sans être elle-même guidée par un agent intelligent. Ainsi, les organismes vivants peuvent sembler conçus, mais dans cette perspective, cette apparence est illusoire et, par conséquent, l'étude de la vie ne rend pas l'activité d'une intelligence projectuelle détectable dans le monde naturel. Comme Darwin lui-même l'a insisté, "il ne semble pas y avoir plus de design dans la variabilité des êtres organiques et l'action de la sélection naturelle, que dans le cours dans lequel souffle le vent ". Ou comme l'a soutenu l'éminent biologiste évolutionniste Francisco Ayala, Darwin a rendu compte du "design sans designer" et a montré "que l'organisation directive des êtres vivants peut s'expliquer comme le résultat d'un processus naturel, la sélection naturelle, sans qu'il soit nécessaire de recourir à un Créateur ou à un autre agent extérieur ". Mais Darwin a-t-il expliqué toutes les preuves de conception apparentes en biologie ? Darwin a essayé d'expliquer l'origine des nouvelles formes de vie à partir de formes de vie plus simples préexistantes, mais sa théorie de l'évolution par sélection naturelle n'a même pas essayé d'expliquer l'origine de la vie - la cellule vivante la plus simple - en premier lieu. Pourtant, il existe aujourd'hui des preuves irréfutables de l'existence d'une conception intelligente dans les recoins intérieurs des organismes vivants les plus simples d'une cellule. De plus, il existe une caractéristique clé des cellules vivantes - une caractéristique qui rend le dessein intelligent de la vie détectable - que Darwin ignorait et que les théoriciens contemporains de l'évolution n'ont pas expliquée. L'énigme de l'information En 1953, lorsque Watson et Crick ont clarifié la structure de la molécule d'ADN, ils ont fait une découverte étonnante. La structure de l'ADN lui permet de stocker des informations sous la forme d'un code numérique à quatre caractères. Des brins chimiques séquencés avec précision, appelés bases nucléotidiques, stockent et transmettent les instructions d'assemblage - les informations - pour construire les molécules de protéines et les machines cruciales dont la cellule a besoin pour survivre. Francis Crick à plus tard développé cette idée avec sa célèbre "hypothèse de séquence", selon laquelle les constituants chimiques de l'ADN fonctionnent comme des lettres dans un langage écrit ou des symboles dans un code informatique. Tout comme les lettres en français peuvent transmettre un certain message selon leur disposition, certaines séquences de bases chimiques le long de la colonne vertébrale d'une molécule d'ADN transmettent des instructions précises pour la construction de protéines. La disposition des caractères chimiques détermine la fonction de la séquence dans son ensemble. Ainsi, la molécule d'ADN a la même propriété de "spécificité de séquence" qui caractérise les codes et le langage. En outre, les séquences d'ADN ne contiennent pas seulement des "informations" au sens strictement mathématique du terme, comme le décrit le pionnier de la théorie de l'information Claude Shannon. Shannon a établi un lien entre la quantité d'informations contenues dans une séquence de symboles et l'improbabilité de la séquence (et la réduction de l'incertitude qui y est associée). Mais les séquences de base de l'ADN ne présentent pas seulement un degré d'improbabilité mathématiquement mesurable. Au contraire, l'ADN contient des informations dans le sens le plus riche et le plus vulgaire du dictionnaire des "séquences ou arrangements de caractères alternatifs qui produisent un effet spécifique". Les séquences d'ADN de base transmettent des instructions. Ils remplissent des fonctions et produisent des effets spécifiques. Ainsi, ils disposent non seulement d'"informations Shannon", mais aussi de ce que l'on a appelé des "informations spécifiées" ou "fonctionnelles". Comme les zéros et les zéros précisément disposés dans un programme informatique, les bases chimiques de l'ADN transmettent des instructions en raison de leur disposition spécifique - et selon une convention de symboles indépendants connue sous le nom de "code génétique". Ainsi, le biologiste Richard Dawkins observe que "le code de la machine à gênes est involontairement similaire à celui d'un ordinateur ". De même, Bill Gates note que "l'ADN est comme un programme informatique, mais beaucoup, beaucoup plus avancé que tous les logiciels que nous avons jamais créés ". De même, le biotechnologiste Leroy Hood décrit les informations contenues dans l'ADN comme un "code numérique ". Après le début des années 1960, de nouvelles découvertes ont révélé que les informations numériques contenues dans l'ADN et l'ARN ne sont qu'une partie d'un système complexe de traitement de l'information - une forme avancée de nanotechnologie qui reflète et dépasse la nôtre par sa complexité, sa logique de conception et sa densité de stockage de l'information. D'où provenaient les informations contenues dans la cellule ? Et comment est né le système complexe de traitement de l'information dans la cellule ? Ces questions sont au cœur de la recherche contemporaine sur l'origine de la vie. Il est clair que les caractéristiques informationnelles de la cellule, au moins, semblent conçues. Et, comme montre en détail dans le livre « Signature in the Cell », aucune théorie de l'évolution chimique indésirable n'explique l'origine des informations nécessaires à la construction de la première cellule vivante. Pourquoi ? Il y a tout simplement trop d'informations dans la cellule pour qu'on puisse les expliquer par le seul hasard. Et les tentatives d'expliquer l'origine de l'information comme conséquence de la sélection naturelle prébiotique agissant sur des changements aléatoires présupposent inévitablement ce qui doit être expliqué avec précision, à savoir des quantités d'informations génétiques préexistantes. Les informations contenues dans l'ADN remettent également en question l'explication par référence aux lois de la chimie. Dire le contraire revient à dire qu'un titre de journal peut naître de l'attraction chimique entre l'encre et le papier. Il est clair qu'il y a autre chose à l'œuvre. Cependant, les scientifiques qui déduisent le dessein intelligent ne le font pas simplement parce que les processus naturels - le hasard, les lois ou leur combinaison - n'ont pas réussi à expliquer l'origine des informations et des systèmes de traitement de l'information dans les cellules. Nous pensons plutôt que la conception intelligente est détectable dans les systèmes vivants, car nous savons par expérience que les systèmes qui disposent de grandes quantités de telles informations proviennent invariablement de causes intelligentes. Les informations affichées sur un écran d'ordinateur peuvent être retracées jusqu'à un utilisateur ou un programmeur. L'information contenue dans un journal est finalement venue d'un écrivain - d'un esprit. Comme l'a fait observer le théoricien pionnier de l'information Henry Quastler, "l'information provient généralement d'une activité consciente ". Ce lien entre l'information et le renseignement préalable nous permet de détecter ou de déduire une activité intelligente même à partir de sources non observables dans un passé lointain. Les archéologues déduisent les anciens scribes des inscriptions hiéroglyphiques. La recherche de renseignements extraterrestres par le SETI suppose que les informations intégrées dans les signaux électromagnétiques provenant de l'espace indiqueraient une source intelligente. Les radioastronomes n'ont trouvé aucun signal de ce type provenant de systèmes stellaires lointains ; mais plus près de chez eux, les biologistes moléculaires ont découvert des informations dans la cellule, suggérant - par la même logique qui sous-tend le programme SETI et le raisonnement scientifique commun concernant d'autres artefacts d'information - une source intelligente. L'ADN fonctionne comme un logiciel et contient des informations spécifiques, tout comme le logiciel. Nous savons par expérience que le logiciel vient des programmeurs. Nous savons généralement que les informations spécifiées - qu'elles soient écrites en hiéroglyphes, dans un livre ou codées dans un signal radio - proviennent toujours d'une source intelligente. Ainsi, la découverte de telles informations dans la molécule d'ADN fournit de solides raisons de déduire (ou de détecter) que l'intelligence a joué un rôle dans l'origine de l'ADN, même si nous n'étions pas là pour observer l'apparition du système. La logique de la détection des dessins Dans The Design Inference, le mathématicien William Dembski explique la logique de la détection du design. Ses travaux renforcent la conclusion selon laquelle les informations spécifiées présentes dans l'ADN indiquent un esprit de conception. Dembski montre que les agents rationnels détectent souvent l'activité antérieure d'autres esprits projectifs par la nature des effets qu'ils laissent derrière eux. Les archéologues supposent que des agents rationnels ont produit les inscriptions sur la pierre de Rosette. Les enquêteurs en matière de fraude à l'assurance détectent certains "schémas de fraude" qui suggèrent une manipulation intentionnelle des circonstances plutôt qu'une catastrophe naturelle. Les cryptographes font la distinction entre les signaux aléatoires et ceux qui transportent des messages codés, ces derniers indiquant une source intelligente. La reconnaissance de l'activité des agents intelligents est un moyen d'inférence commun et totalement rationnel. Plus important encore, Dembski explique les critères selon lesquels les agents rationnels reconnaissent ou détectent les effets d'autres agents rationnels, et les distinguent des effets de causes naturelles. Dembski démontre que les systèmes ou séquences ayant des propriétés conjointes de "haute complexité" (ou de faible probabilité) et de "spécification" résultent invariablement de causes intelligentes, et non du hasard ou de lois physico-chimiques. Dembski a observé que les séquences complexes présentent un arrangement irrégulier et peu probable qui défie l'expression par une simple règle ou un algorithme, tandis que la spécification implique une correspondance ou une correspondance entre un système ou une séquence physique et une norme fonctionnelle ou un ensemble d'exigences indépendamment reconnaissables. À titre d'illustration, considérons les trois ensembles de symboles suivants : nehya53nslbyw1`jejns7eopslanm46/J LE TEMPS ET LA MARÉE N'ATTENDENT PERSONNE ABABABABABABABAB Les deux premières séquences sont complexes car toutes deux remettent en cause la réduction à une règle simple. Chacun représente une séquence très irrégulière, apériodique et improbable. La troisième séquence n'est pas complexe, mais très ordonnée et répétitive. Des deux séquences complexes, seule la seconde, cependant, illustre un ensemble d'exigences fonctionnelles indépendantes - c'est-à-dire qu'elle est spécifiée. Le français présente un grand nombre de ces exigences fonctionnelles. Par exemple, pour transmettre le sens en français, il est nécessaire d'utiliser les conventions existantes du vocabulaire (associations de séquences de symboles avec certains objets, concepts ou idées) et les conventions existantes de la syntaxe et de la grammaire. Lorsque les combinaisons de symboles "combinent" le vocabulaire et les conventions grammaticales existants (c'est-à-dire les exigences fonctionnelles), la communication peut se faire. De tels arrangements affichent une "spécification". La séquence "Le temps et la marée n'attendent personne" affiche clairement une telle correspondance, et remplit donc une fonction de communication. Ainsi, sur les trois séquences, seule la seconde manifeste les deux indicateurs nécessaires d'un système conçu. La troisième séquence manque de complexité, bien qu'elle présente un schéma périodique simple, une spécification de type. La première séquence est complexe mais non spécifiée. Seule la deuxième séquence présente à la fois une complexité et une spécification. Ainsi, selon la théorie de la détection de la conception de Dembski, seule la deuxième séquence implique une cause intelligente - comme l'indique notre expérience uniforme. Dans le livre « Signature in the Cell », montre que les critères communs de complexité et de spécification de Dembski sont équivalents à des "informations fonctionnelles" ou des "informations spécifiées". Ça montre également que les régions de codage de l'ADN sont à la fois très complexes et très spécifiques et qu'elles contiennent donc aussi, ce qui n'est pas surprenant, des "informations spécifiques". Par conséquent, la méthode scientifique de Dembski pour détecter la conception renforce la conclusion selon laquelle les informations numériques dans l'ADN indiquent une activité antérieure intelligente. Ainsi, contrairement aux reportages des médias, la théorie du dessein intelligent n'est pas fondée sur l'ignorance ou sur des "lacunes" dans nos connaissances, mais sur des découvertes scientifiques concernant l'ADN et sur des méthodes de raisonnement scientifiques établies, dans lesquelles notre expérience uniforme des causes et des effets guide nos inférences sur les types de causes qui produisent (ou expliquent mieux) différents types d'événements ou de séquences. Une mise au point anthropique de qualité La preuve de la conception dans des cellules vivantes n'est pas la seule preuve de ce genre dans la nature. La physique moderne révèle maintenant des preuves de l'existence d'une conception intelligente dans le tissu même de l'univers. Depuis les années 1960, les physiciens ont reconnu que les conditions initiales, les lois et les constantes de la physique sont réglées contre toute attente pour rendre la vie possible. Même de très légères modifications des valeurs de nombreux facteurs indépendants - tels que le taux d'expansion de l'univers, la vitesse de la lumière et la force précise d'attraction gravitationnelle ou électromagnétique - rendraient la vie impossible. Les physiciens appellent ces facteurs "coïncidences anthropiques" et la convergence heureuse de toutes ces coïncidences "l'accord de l'univers". Beaucoup ont remarqué que cet accord suggère fortement la conception par une intelligence préexistante. Le physicien Paul Davies a déclaré que "l'impression de conception est écrasante ". Fred Hoyle a fait valoir qu'"une interprétation des faits fondée sur le bon sens suggère qu'un super intelligent a un singe avec la physique ainsi que la chimie et la biologie ". De nombreux physiciens sont maintenant d'accord. Ils affirment que - en effet - les cadrans de la salle de contrôle cosmique semblent être réglés parce que quelqu'un les a réglés avec soin. Pour expliquer les vastes improbabilités associées à ces paramètres de réglage, certains physiciens ont postulé non pas un "tuner" ou un concepteur intelligent, mais l'existence d'un grand nombre d'autres univers parallèles. Ce concept de "multivers" postule aussi nécessairement divers mécanismes de production de ces univers. De ce point de vue, le fait de disposer d'un mécanisme de création de nouveaux univers augmenterait les possibilités de création d'un univers favorable à la vie comme le nôtre, ce qui ferait de notre univers une sorte d'heureux gagnant à la loterie cosmique. Mais les partisans de ces propositions aux multiples facettes ont ignoré un problème évident. Les cosmologies spéculatives (telles que la cosmologie inflationniste et la théorie des cordes) qu'ils proposent pour générer des univers alternatifs invoquent invariablement des mécanismes qu'ils exigent eux-mêmes un accord, soulevant ainsi la question de l'origine de cet accord préalable. En fait, toutes les diverses explications matérialistes de l'origine de l'accord - c'est-à-dire les explications qui tentent d'expliquer l'accord sans invoquer un dessein intelligent - invoquent invariablement un accord antérieur inexpliqué. De plus, comme l'a démontré Jay Richards, l'amélioration de l'univers présente précisément ces caractéristiques - extrême improbabilité et spécification fonctionnelle - qui déclenchent invariablement une prise de conscience de la conception intelligente et justifient une inférence dans ce domaine. Comme la théorie des multivers ne peut pas expliquer l'amélioration sans invoquer une amélioration antérieure, et comme l'amélioration d'un système physique pour atteindre une fin propice est exactement le genre de chose que nous savons que font les agents intelligents, il s'ensuit que l'amélioration intelligente est la meilleure explication de l'amélioration de l'univers. Et cela rend le dessin intelligent détectable à la fois dans les paramètres physiques de l'univers et dans les propriétés de transmission d'informations de la vie. Notes

• Richard Dawkins, The Blind Watchmaker (New York, NY : Norton, 1986), 1.

• Charles Darwin, The Life and Letters of Charles Darwin, éd. Francis Darwin, vol. 1 (New York : Appleton, 1887), 278-279.

• Francisco J. Ayala, "Darwin's Greatest Discovery : Design Without a Designer", Proceedings of the National Academy of Sciences USA 104 (15 mai 2007) : 8567-8573.

• Richard Dawkins, River out of Eden : A Darwinian View of Life (New York : Basic, 1995), 17.

• Bill Gates, The Road Ahead (New York : Viking, 1995), 188.

• Leroy Hood et David Galas, "Le code numérique de l'ADN". Nature 421 (2003), 444-448.

• Stephen Meyer, Signature in the Cell : DNA and the Evidence for Intelligent Design (San Francisco : HarperOne, 2009), 173-323.

• Henry Quastler, The Emergence of Biological Organization (New Haven : Yale UP, 1964), 16.

• William Dembski, The Design Inference : Eliminating Chance Through Small Probabilities (Cambridge : Cambridge University Press, 1998), 36-66.

• Paul Davies, The Cosmic Blueprint (New York : Simon & Schuster, 1988), 203.

• Fred Hoyle, "L'univers : réflexions passées et présentes". Annual Review of Astronomy and Astrophysics 20 (1982) : 16.

• Guillermo Gonzalez et Jay Richards, "The Privileged Planet : How Our Place in the Cosmos is Designed for Discovery" (Washington, DC : Regnery Publishing, 2004), 293-311.