L'expulsion des Hyksos

Les fouilles de Tel Habuwa révèlent la conquête de Tjaru par Ahmose I

"Après la conclusion du traité, ils partirent avec leurs familles et leurs biens, pas moins de deux cent quarante mille personnes, et traversèrent le désert jusqu'en Syrie. Craignant les Assyriens, qui dominaient l'Asie à cette époque, ils ont construit une ville dans le pays que nous appelons aujourd'hui la Judée. Elle était assez grande pour contenir ce grand nombre d'hommes et s'appelait Jérusalem". -Josephus, Contre Apion 1.73.7, citant l'Aegyptiaca de Manéthon

Au cours de la deuxième période intermédiaire (XVIIIe - XVIe siècles avant J.-C.), vers la fin de l'âge de bronze moyen, les Hyksos d'Asie occidentale (cananéens) contrôlaient la Basse (nord) Égypte. Au XVIe siècle, Ahmose I renverse les Hyksos et initie la XVIIIe dynastie et le Nouveau Royaume d'Égypte.

De récentes découvertes archéologiques à Tel Habuwa (également connu sous le nom de Tell el-Habua ou Tell-Huba), un site associé à l'ancienne Tjaru (Tharo), ont jeté un nouvel éclairage sur la campagne d'Ahmose. Une inscription dans le célèbre papyrus mathématique du Rhin note qu'Ahmose a pris le contrôle de Tjaru avant d'assiéger les Hyksos dans leur capitale à Avaris.

Les fouilles sur le site, situé à deux miles à l'est du canal de Suez, ont permis de découvrir des preuves de blessures de guerre sur des squelettes découverts dans des structures administratives de deux étages datant des occupations des Hyksos et du Nouvel Empire. Le site a montré des preuves de bâtiments brûlés, ainsi que d'énormes silos à grains du Nouvel Empire qui auraient pu nourrir un grand nombre de troupes égyptiennes. Après qu'Ahmose ait pris la ville et vaincu les Hyksos, il l'a agrandie et a construit plusieurs forts à proximité pour protéger la frontière orientale de l'Égypte. Tjaru a été découverte pour la première fois en 2003, mais jusqu'à présent, les fouilles n'ont permis de découvrir que le fort militaire et les silos du Nouvel Empire. Cette nouvelle découverte confirme un moment décisif dans l'expulsion des Hyksos connus jusque-là par des sources textuelles.

Les Hyksos sont bien connus des textes anciens, et leur expulsion a été consignée dans des récits historiques égyptiens plus récents. L'historien égyptien Manetho, datant du troisième siècle avant Jésus-Christ, dont les histoires semi-précises sont des ressources précieuses pour cataloguer la royauté égyptienne, a écrit sur l'entrée violente des Hyksos en Égypte par le nord et la fondation de leur capitale monumentale à Avaris, une ville associée aux célèbres fouilles de Tell ed-Dab'a. Après l'expulsion des Hyksos d'Égypte, Manetho rapporte qu'ils ont erré dans le désert avant d'établir la ville de Jérusalem.

Alors que Josèphe cite l'histoire de Manéthon associant les Israélites aux Hyksos, de nombreux érudits modernes voient des problèmes dans l'amalgame fait par Manéthon entre l'expulsion des Hyksos et le récit biblique. Manéthon a vécu de nombreux siècles après que ces événements aient eu lieu, et il se peut qu'il ait combiné deux récits différents, volontairement ou non, en associant les Hyksos et les Israélites. La défaite des Hyksos par Ahmose s'est produite des siècles avant la date traditionnelle de l'Exode. De plus, les prémisses de base de l'histoire des Hyksos et de l'Exode diffèrent : les Hyksos étaient des dirigeants égyptiens expulsés, pas des esclaves, et ils ont été chassés, pas poursuivis.

L'expulsion des Hyksos n'a peut-être pas été un événement unique, et nombreux sont ceux qui lisent encore les textes de Manetho sur l'expulsion des Hyksos comme un témoignage de l'Exode des Israélites. Après la défaite des Hyksos par Ahmose, certains Hyksos sont probablement restés en Égypte, peut-être comme une classe soumise. La reine égyptienne Hatshepsout (1489-1469 avant J.-C.) a enregistré le bannissement d'un groupe d'Asiatiques d'Avaris, l'ancienne capitale des Hyksos. Bien que cette deuxième expulsion ait eu lieu des siècles avant la date traditionnelle de l'Exode, il peut exister des parallèles entre ces événements et le récit de l'Exode, ou les récits bibliques antérieurs de l'expulsion d'Abraham, de Sarah et de Lot eux-mêmes de l'Égypte dans Genèse 12:19.